指南针为什么不叫指北针 古诗为什么不叫指北针
指南针既能指南也能指北，为什么不叫“指北针”呢？
湖南 伟敉
想想还真是，指南针明明有两头，一端指南，一端指北，为什么不叫“指北针”而叫“指南针”？
原来，古代中国人指北不用指南针，而用北极星。
中国是个天文学发达的国家，而且位于北半球。从史前时代，中国人就对天上的恒星、行星、星座很感兴趣，勤于观察。
他们对天空中的北斗七星是相当熟悉的。这7颗亮星中的4颗组成斗形，另外3颗组成斗柄；而且用北斗星很容易找到位于天北极的十分耀眼的北极星。
用北极星指北是中国人的常识、中国人的传统、中国人的习惯。有这个指北的标志物，任何事物是不能和它争锋抗衡的，也不允许与它争，就如同日出指东一样。
正因为如此，指南针的“老祖宗” 也是制成北斗7星的形状，叫司南。
司南最早出现在战国时期《韩非子》一书中，“先王立司南以端朝夕”，而东汉王充《论衡》中更是详细记述了司南的具体形状，“司南之杓（音sháo），投之于地，其柢（音dǐ）指南”。
指南针发明以后，又演变成罗盘并应用于航海事业上。
北宋朱彧所著《萍洲可谈》一书中，最早记载了航海中使用指南针的情况，“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针”。其后，南宋福建路市舶司（当时管理对外贸易的政府机关）提举赵汝适在所著《诸蕃志》中提到，“舟舶来往，惟以指南针为则，昼夜守视惟谨，毫厘之差，胜似系焉”。
